万世三十年二月，昭平侯李劭卿平定广西叛乱，班师回朝。
皇帝在他抵达长安的前两日闭关修道，令太子代为主持班师大典，一直被隔绝在朝政之外的储君第一次代替皇帝站在了至尊的位置上，虽然只是一个仪式，但其中的象征意义和透露出的皇帝心意，却让大部分人感到心惊。
太子替皇帝颁布封赏的圣旨，奖赏给有功的军士们以荣誉和金银，李劭卿一一代领，向太子叩谢隆恩。
太子手里拿着一卷明黄的布帛，对李劭卿微笑：“依李卿奏报，周巡抚、杭教授和蔺大人三人，留在广西处理后事，对么？”
李劭卿点头道：“广西九成以上的官员与柏贼叛乱有关，新的地方官任命尚未下达，广西无首，蔺大人便以钦差的身份驻留广西，待新官上任，再行返京。”
太子“嗯”了一声，又问：“那周巡抚为何也滞留广西了？”
李劭卿按照之前构思好的台词回答：“浙江兵在广西作战时有所伤亡，周巡抚在处理此事。”
太子意味莫名地笑了一下：“好，既然如此，那这道圣旨，就委托锦衣卫传往广西吧。”
李劭卿心里咯噔了一下，急忙追问：“敢问殿下……陛下有何旨意？”
太子道：“哦，周巡抚此次平叛有功，父皇特意加封他为恪勤伯，晋右副都御使，留在长安任职，不必在、巡抚浙江了。”
居然直接把人留长安了……
想当年他李劭卿在边关，喝了几年的东北风都没捞着一个封爵，最后还是因为攀上曹德彰那条线，又跟着杭远山一路杀进草原腹地才混了个五等伯。如今他周维岳以副手的身份出去平了个叛，不仅封了爵，居然还升了官，这尼玛摆明就是要飞上枝头的节奏啊，如果皇帝没有别的打算，怎么会这么大方地直接将他封成伯爵。
李劭卿想起太子让陈科代为转告的那句话，心底一慌，典礼结束后连曹府都没来得及去，直接就求见了太子。
太子在东宫接见他，还故意问左右道：“九娘还在御书房？”
东宫近臣回复他：“陛下闭关后，一直在由公主殿下代阅奏折。”
太子点点头：“恪勤伯滞留广西的事情，公主知道了吗？”
近臣带着笑意看了李劭卿一眼：“公主知道，已经命兵部草拟浙江兵阵亡将士的抚恤方案，殿下需要过目吗？”
太子道：“不用，她做主便是了。”
该问的不该问的都问完了，太子才笑眯眯地看向李劭卿：“还没有恭喜昭平侯荣升。”
李劭卿对他欠身行礼，道：“多谢殿下。”
太子又道：“实在是不巧，昭平侯若是能晚一日回来，便正好能赶上父皇出关，届时他一定会亲自接见你。”
李劭卿赶紧道：“太子殿下能主持臣的班师典，是臣的荣幸。”
太子笑了笑，看着李劭卿脑门上浮着的一层薄汗，很善解人意地给他起了个话头：“那昭平侯今日求见，可是有要事奏报？”
李劭卿向左右看了一下，犹豫道：“臣的确是有事要奏禀殿下，只是……”
列席的年轻官员们，都是太子在内阁听政时所结交的新臣，大多数是昭宸大学的毕业生，傅博彦他爹亲自推荐给东宫的近臣，很受信任。
太子也向左右看了看，抬手道：“不碍事，你有话直说便是。”
李劭卿深吸了口气，先对太子行了个大礼，才直起身道：“臣欲求娶文誉公主为妻，特来请求殿下同意。”
太子装出一副为难的表情：“哦，昭平侯想要娶本宫的妹妹……”
李劭卿很紧张地回答：“是，还请太子允准。”
太子道：“这个么……本宫也不瞒你，父皇这次封了恪勤伯，其实是想令他尚九公主为妻的，唔，诚然你比恪勤伯在年岁上与九娘更般配些，但婚姻大事么，还是要听父母之命。”
李劭卿心里无比悲愤，明明是你让陈科告诉我你不同意这事就没戏，现在你又来装模作样地说你做不了主！还能不能继续合作下去了？
太子又道：“这样吧，你来说个理由给本宫听一听，倘若这理由足够能打动本宫，本宫就为你去向父皇说情，如何？”
理由？李劭卿又看了一眼左右人群：“殿下……要臣在这儿说？”
太子理所应当道：“对啊，有什么不妥吗？实不相瞒，他们之中心悦九娘的大有人在，倘若你没有什么很好的理由证明你比他们更好，那本宫为什么要把妹妹嫁给你呢？”
他这句话不知道是真是假，李劭卿又看了一眼那群年轻的文臣们，文臣们也都笑眯眯地看着他，还都一脸看热闹不嫌事儿大的表情。
李劭卿脑门上的薄汗变成了厚汗，他没经历过四书五经的培养，于口才一途实在没什么天赋，不具备舌灿莲花的技能，如今又当着这么多人的面，想自夸都无从下手。