九公主这两天睡眠很不好，闭上眼就开始做恶梦，梦中无一不是一片血红，破碎的尸体和火光构成一幅惨烈的图画，总有一个声音在反反复复地告诉她“昭平伯阵亡了”。
她每次都因为这句话从梦中惊醒，手脚冰凉，一身冷汗。
“九娘的脸色怎么越来越差？”皇后蹙着眉，语气里隐带关切：“身体不适，怎么不想着传太医来看看？”
九公主眼下凝着厚重的青黑，对皇后勉强微笑：“只是夜间睡不好罢了，并没有生病。”
皇后不管她，兀自吩咐含霜：“去把贵妃和冯太医都请来。”
九公主又道：“母后，不必如此麻烦。”
皇后看着她，一幅无可奈何的表情：“切莫因着年纪轻就罔顾身体，待来日老了，有你受的时候。”
九公主垂下眼睛道：“约莫是太挂记广西的战事，所以才睡不好。”
皇后道：“杭教授和昭平伯都是百战百胜的将军，更何况还有周巡抚助阵，你还有什么不放心的？”
九公主点头道：“是儿臣想太多了。”
皇后忽然微笑了一下：“也是，毕竟一个是表兄，一个是情郎，都在那生死场上，如何不挂心。”
九公主：“……”
皇后看着她的表情，笑意愈深：“女大不中留，留来留去留成仇，你说是不是？”
九公主有点心事被发现的慌张，急忙低下头掩饰情绪：“母后怎么……”
“母后怎么知道？”皇后接口道：“母后什么不知道？就你那点小心思还想瞒着我？别忘了我也是打你这个年纪过来的。”
九公主小声道：“让您见笑了。”
皇后道：“女儿家的闺阁心事，哪里有见笑不见笑之说？大丈夫处世要建功立业，但女孩儿只需要择一门好婚事，专心做个贤妻良母就是大功绩了。”
九公主道：“母后说的是。”
皇后又道：“我的意思，是等他回来，便劝你父皇赐婚，你觉得好不好？”
九公主颊上飞红，更加不好意思：“母后说好……就是好了。”
皇后忍俊不禁地笑出声来，有意逗她：“什么叫我说好便是好，横竖你嫁人，你的心意才是最重要的。”
九公主扭捏了半天，正要张嘴回答，殿外忽然有人高声唱诺：“贵妃娘娘到。”
她急忙站起身，紧走了两步迎上去：“儿臣叩见母妃。”
杭贵妃看着对自己大礼参拜的女儿有点吃惊，因为九公主在她面前一向疏于礼仪，甚少行这样规矩标准的大礼，一时间便有些彳亍：“这是怎么了？”
“这是害羞了，贵妃看不出来么？”皇后掩着笑意答道：“本宫正和她商量婚事呢。”
杭贵妃对皇后欠身行礼，等皇后唤起赐坐，才笑着问九公主道：“皇后娘娘给你说了哪家少年郎，将你羞成这样？”
九公主用手掩着脸：“连母妃也来取笑我。”
杭贵妃做了个惊讶地表情：“母妃哪里有取笑你，母妃很认真地再问你呢。”
皇后道：“是威远候李思从的儿子，昭平伯李劭卿。”
杭贵妃愣了一下：“是他呀。”
皇后点头道：“是他，阿沅你意下如何？”
“我觉得好不好又有什么用？”杭贵妃又去看九公主：“这得看九娘的意思。”
九公主更加窘迫：“父母之命媒妁之言，母后母妃觉得好，儿臣自当遵从。”
“先前我与你母妃都觉得傅博彦好，怎么不见你遵从？”皇后摆了摆手，坚持追问：“你就告诉我们，选李劭卿做你的夫君，你觉得好不好？”
九公主垂下眼睛，试图回忆他们最后一次相见时李劭卿的脸，然而浮现在脑海中的，却依然是她十三岁时去三屯营，在草原落日下看到的那个横刀跃马的飒爽英姿，还有她挥刀斩落帅旗时，他惊痛的眼神。
转眼竟然已经过了这么多年，当时她还以为，他们是真的错过了今生，无论如何都不会再有什么牵扯。
她没有说话，皇后和杭贵妃也没有说话，殿中一时静寂，只有木炭在火盆中燃烧时发出的细微爆裂声，又是一年深冬了。
九公主忽然道：“看这样子，年前是没有办法打完了。”
皇后道：“是，想必昭平伯和杭教授都得在广西过年了。”
九公主道：“不知道能不能赶在上元前回来。”
皇后想起什么，“哦”了一声：“有一年上元的时候，你偷偷溜出宫去，是不是去见昭平伯了？”
九公主茫然地看着她：“什么？”
皇后做出一副愠怒的样子：“你不要跟我装模作样，我特意遣人去寻你，结果翻遍了后宫都寻不到，还是听说太子夫妇也出宫了，才推测你或许是随他们一道溜出去玩了。”