“就是这附近了。”
7月8日。
从横须贺又收拢了一批舰队之后，大克按照天城的计划，从吴港及佐世保调来了重樱能够临时卸防的所有姑娘，一路朝着镜面海域开去。
舰队规模达到了史无前例的百艘以上，但其中并不是所有舰娘都明白，以大克为核心指挥体系的建立究竟意味着什么——因此还需要磨合……比如，一场演习，或者战役。
交换俘虏的地点设置在本州岛至镜面海域之间的缓冲区，在抵达该海域前，大克已经命令一航战、五航战配合齐柏林，在自己舰体前方扇面120度、半径100海里的一大片范围中进行了地毯式搜索，但都没有看到仲裁者的影子。
如果不是被放鸽子了，就是对方耍诈，在这里进行了埋伏。
就在他神色逐渐阴沉，打算质问被他拎上甲板的俘虏时，西南侧方向又出现了两道感知空洞——就好像那里的光线、声音都在向内塌缩一样。
他知道，那可能是仲裁者的伪装系统造成的。
壮汉马上命令西面负责外线侦查的大凤扩大侦查范围，不出三分钟，那艘新来的装母就上报了发现舰影的消息。
“指挥官~西南侧有舰影出现~”
在一阵令大克牙酸的妖媚声音之后，那艘奇怪装母同步回来的影像资料也导入了大克的脑海中。
“白色的长马尾……看起来没错，那是赫米忒。等等，恩普雷斯没有如约前来吗？”
大克抬手，示意舰队减速。
“联合舰队！降半速！”
长门马上行使了他的命令，在轮型阵缓缓转为复纵进攻态势时，大克的舰炮也瞄准了赫米忒所在的位置。
“表明来意——赫米忒！你的那个同伴呢？”
为了给对方造成心理压力，大克没有选择动用通讯设备取得联系，而是直接以自己那恐怖的精神力制造了一道灵能喊话，覆盖到了赫米忒所在的位置。
肉眼可见地，塞壬那冰冷的面颊上神色一凌，她能够感觉到一片如同城墙般厚重的波纹拍在自己身上，而后便是大克那不怒自威的声音灌进耳廊。
“……恩普雷斯，解除伪装吧，我们已经被发现了——看来他们拥有了对抗反射涂装的侦查手段，或者那个男人已经可以用灵能波扫描到这么远的位置了。”
赫米忒并没有表现出进攻意图，她毕竟是来谈条件的。
之前她们在千叶电站试图接触建造机的小动作也被对方及时化解，从那时候她们才发现，无往不利的反雷达设备也不是那么好用，这次根本没打算偷偷摸摸的——开隐形完全是一种战斗本能罢了。
“……”
多少恢复了一些伤势的恩普雷斯从阴影中显出身形，尽管因为舍弃了部分舰装，看上去衣物越发单薄，可她的表情完全不是受制于人的样子，依旧满脸玩味地盯着联合舰队所在的方位。
“我们如约前来，只要你们释放一半俘虏，我们便交付第一批物资和图纸。释放其余俘虏，我们便停转镜面海域。”
赫米忒在确定恩普雷斯没打算搞什么别的幺蛾子之后，满意地朝天边旋转的侦察机喊话道。
“很好，我们同意释放半数俘虏，把辎重船开到我们看得见的中立海域去——”
大克见对方比较配合，心中稍稍松了口气。
他不希望爆发无谓的战斗，就算是练兵，也不应该以仲裁者为对象，而是那些还没觉醒心智的家伙。
“那你打算如何交付俘虏？”赫米忒质问道。
“我会让她们自己下船游过去。”
也只有释放塞壬这种特殊的俘虏才能任由她们飘在水上了——被吾妻她们砍过的几个倒霉鬼船体都还算完好，勉强能维持住航行所需的动力。
红海军优待俘虏——大克言出必行。
“运输船已经就位。”
赫米忒闻言，眼底闪过几道青光，随后，从水下浮起来一艘涂装黝黑的舰艇，光是俯瞰，上面那满当当铺了一层魔方跟武器箱子的盛景就让大克唾液疯狂分泌。
指挥着大凤的飞机贴近海平面掠过那艘船的头顶，确认货都是正品，不是什么障眼法之后，大克也扬了扬下巴，示意罗恩释放俘虏。
“快走吧，趁我们没有改主意。”
有着放生小爱好的罗恩解开了明石设计的特殊锁链，“温柔”地将塞壬们推下海去，同时脸上浮现出解压的舒缓表情。
而那些被释放的倒霉鬼无不一幅吓破了胆的表情，在海上连滚带爬地，迅速地远离了大克的舰体，她们对那个男人的恐惧都在一定程度上被罗恩给顶替掉了——生怕那个浅棕头发的娘们儿把她们生撕了。
看起来她们在讨价还价的时候没少被罗恩威胁。
另一边，负责取货的u81也从水底冒出了头来，她确认过运输船的吨位之后，丢出一段钢索，把它绑在自己身上，一路拖着，往大舰队的方向拽来。
以潜艇的可怜吨位居然能拖着运输船以那么快的速度在水面航行——饶是赫米忒都对u81多看了几眼，若有所思。
“通过半潜水状态来规避随时可能到来的水面打击？这确实是一种预防我们反悔的好措施。”
皇后感叹了一番大克周到的战术安排。
“恩普雷斯，你说我们的舰体是否还能被克里姆林进一步强化？”赫米忒看到这一幕，却问出了一个有些刁钻的问题。
“有这个可能性，怎么，你难道有什么手段请克里姆林资敌吗？”后者颇有兴致地陪赫米忒唠了起来。
“说句不太忠诚的话——如果在我们完全体的基础上，让实力上更上一层楼，甚至形成科技代差，似乎造物主大人的施恩也会变得没那么吸引人。”
赫米忒露出一个阴暗的笑容：“当然，我只是说说而已，观察者陪着那位指挥官也挺久了，没见她有进行过舰体升级。”
“大概是系统不兼容吧，他终归是属于人类阵营的，可能在他的身上也有一套正在生效的进化系统？”
恩普雷斯眼底闪过一串粉色的星点，好像在快速计算着什么数据：
“我刚刚调用自然演算系统对他刚才的喊话进行了分析，发现的灵能波形并不是点对点的，也不是一条线，而是一枚逐渐扩散的圆锥体——他这种运用方法相当浪费，但不可否认的是，很有威慑力。”