消失近十日的纪纲、马三保归城，颇为引人瞩目。
后宫很快泛起流言，说马大监带回个活死人，御医正在全力救治，又说那活死人本该死了，但他天赋异禀，心脏在右胸，所以侥幸逃过一劫。
消息本在后宫流传，但不知怎么的传出了宫。
流言么……一人一个说辞。
不管哪个时代，民众对八卦都津津乐道，尤其关于天家。
流言传遍应天，出现了各种版本，其中最有意思的是这个版本：宫中一位小宫女不知道怎么回事，竟然被朱棣临幸了，怀了龙种，某位嫔妃心生嫉妒，害怕这个孩子出生会影响她儿子的储君地位，于是派人去弄死这个小宫女，小宫女在太监的保护下逃离紫禁城，躲到钱塘江畔，那位妃嫔派人追杀，被朱棣知晓后，让马大监驰援，带回来的活死人就是那小宫女，现在由御医救治，以保住腹中的胎儿。
这版本的流言比较有意思。
妃嫔暗指徐皇后。
民间皆知朱棣只有三个儿子，全是由徐皇后生的……要不然后位能如此稳固？
这是民间的一厢情愿。
徐皇后后位之稳固，不仅是生了三个儿子，也因朱棣对徐皇后的深情。
男子痴情和花心并不矛盾。
有句话说的很好，世间的大多男人只守着一个女人，是因为人生很短，一生只够爱一个人吗，当然不是，是因为没有花心的资本。
朱棣有花心的资本，所以嫔妃有一二十个，在历代帝皇中算中规中矩，远不如和他起家方式颇为相似的唐太宗，但比起光绪的一后二妃，要浪得多。
在此不得不表扬明孝宗朱厚照同志，这位帝王一生只有一个女人：孝康敬皇后。
所以这个版本的流言一方面污蔑朱棣淫靡，另一方面则是直接泼污徐皇后，然而朱棣铁血，民间谁敢这么胡说？
大概是没人敢的。
但这个版本却出现了，原因呼之欲出：有心人要泼污天子和皇后的形象。
这是读书人最常用的手段。
潘金莲和武大郎就是前例。
在这个流言的背后，有些人看出了其他东西：那个活死人绝不寻常。
这是马三保回城带来的影响。
纪纲带着锦衣卫大张旗鼓回城后，消息亦很快传开，说纪纲接到密报，宫女惨死案中的嫌疑人黄昏，在发配边疆的路上会被幕后主谋灭口，遂率领北镇抚司缇骑设伏，虽罪犯黄昏死于乱战，但锦衣卫成功诛杀凶徒，并俘虏一人，已从俘虏口中拷问出幕后真凶，不日便要破门缉凶。
这个消息不属于八卦。
没人敢乱传。
宫女暴毙，直指徐皇后。
朱棣身为天子，一国之母受到威胁，哪怕他反击的手段再铁血再冷酷，也是情理中事，最多就是在史上留下一个不好的名声。
和杀方孝孺等人留下的恶名截然不同。
因为朱棣这一次占理。
有人甚至以为，朱棣会趁着这个时机彻底肃清朝堂，不管和这件事有无关系的建文旧臣，只要不是诚心为大明出仕，都会被肃清。
朝野上下惶惶不可终日。