“……正如山长平日里常言，失败并不可怕，可怕的是因为失败，而丧失继续坚持下去寻求真理的勇气。可不才，略有些愚见，说与诸位一听。私以为，身为泾阳书院之学子，当决心于必成，立志于成功，而视失败不为失败，乃为小成。因每一次失败，都使得我们有所教训，有所进步。当将所有的失败，全都失败一遍，那剩下的就是成功……”
李恪——不，是王子可，站在大礼堂正中间的台子上面神态自若，款款而谈。
因为大礼堂的构造，所以站在正中间台子上的李恪的声音，被扩大的洪亮如钟，清晰传入了在场的每个人耳中，犹如带了话筒一样。
“山长，听说子泰他们几个，要做一种比水车动力还要大得多的器械来，某倒是很感兴趣。”乐台换座换到了夏鸿升的身边来，压低了声音，向夏鸿升问道。
夏鸿升点了点头：“只是我的一个猜想，不过，从理论上来说，是一定可以实现的，只是在制作上，只能摸索。”
乐台笑了笑，说道：“乐某对此也颇感兴趣，不知可否也参与其中。”
“有乐先生帮助，那可是再好不过了！”夏鸿升大喜，立刻说道：“我所要做的器械，名曰蒸汽机。乃以蒸汽之膨胀为动力。倘若能够做出来，那么它所能够提供的动力……呵呵，那才真叫千钧之力了。若是这器械做成，可真是划时代了。”
“呵呵，山长口中总有这么些新词儿。”乐台笑道：“千钧之力，那得能有多大？”
“这么说吧！”夏鸿升对乐台说道：“铁甲船您知道吧，实木船外面包了层铁甲。当初为何没将船体直接用钢铁造呢？就是因为若是全部都用钢铁造的，太大太沉，以风帆之力和人力带不动它。而若是这蒸汽机做出来的话，将其应用到船上，那便不仅可以带的动全用钢铁做为材料建造的大船，还可以让它在水里面跑的飞快。不仅是这样，它提供的巨大动力，足以改变许多产业。它对于工业的作用，就好比榫卯技术对于木工的作用，那就是——这种技术出现之后，一切都变了，而且，是往好的方向变！”
“听山长这么一说，乐某更感兴趣了。”乐台笑了起来，说道：“山长放心，乐台定然全力以赴。”
虽说隔行如隔山，乐台未必懂的蒸汽机的原理。但是所谓天下大道殊途同归，在制器方面的丰富经验，完全可以让乐台在做制作蒸汽机所需的部件的时候，比其他人更加容易举一反三，想的更为周到。
“诸位同窗，方才，子可兄为大家带来了一场精彩的演讲。在等待诸位评委为子可兄打分之际，咱们且将上一位兄台的成绩公布出来。去掉一个最高分，去掉一个最低分，孙长声兄的最终得分为九十五点五分。下面有请……”
台上传来另外的声音，夏鸿升和乐台转头看去，见又上去了一个学子，鞠躬行礼之后开始了演讲。