又是三天过去了，这三天时间里张原作了十二篇小题八股文，全部是四书文，小题八股的题目要么撩头去尾，题意不完整；要么任意截搭，题意割裂难明，所以说小题八股是最难作的，偏偏县试、府试、道试都是小题八股，而到了乡试、会试反倒不会出这种小题，这是因为参加童子试的儒童人数太庞大，考试题目太难出了，极易重复，为了防止剿袭拟题，截搭、割裂经义的小题就应运而生，所以山阴县童生试是最难的，大约六、七十取其一，而一旦闯过了秀才这一关，乡试、会试的录取比率会越来越高，真是万事开头难啊——
八股文的字数有下限无上限，洪武三年诏令规定五经文限五百字以上，四书文限三百字以上，张原现在作的是四书文，每篇都在四、五百字之间，这是最合适的，写得太长，考官也懒得看，这不是做学问，这是应试作文啊，当然，小题八股对训练逻辑思维能力极有帮助，试想，要从牛头不对马嘴的截搭题中找出其内在联系，要破题、要承题、要代圣贤立言，这绝对需要超强的逻辑思维能力，大明官员一个个精明机巧，善能文过饰非，皆由此而来——
小题名目繁多，有四十多种，什么截上题、截下题、截上截下只留中间题……王思任选了三十种不同形式的小题让张原作，每日作四篇，傍晚评点一次，指点得失，让王思任惊奇的是，张原的八股文出手不凡，哪象是第一次作八股的人，这真是难以理解，只能归之曰“宿慧”。〖〗〖〗
学有所得，归家休息就分外愉快，十六日傍晚张原回到家中，那二十五册手抄的姚讼棍丑史果然已经叠在他书案上。
穆真真也在这边，她爹爹穆敬岩又被抓差去了上虞，当日回不来，张母吕氏对她说过，只要她爹爹不在家，就让她到这边来。
晚饭后，张原向母亲说要去访鲁云谷，张母吕氏点头道：“我儿让鲁先生再看看你眼睛，为娘倒是担心你近日读书辛苦，眼睛又出毛病呢。”
张原笑道：“儿子眼睛好得很，一直留心养眼呢，好，好，我听母亲的，也顺便让云谷先生帮我看看眼睛。〖〗”
张原让武陵提了一篮萧山方柿给鲁云谷送去，出竹篱门时，穆真真跟了出来，说道：“少爷，婢子也想去给鲁医生磕个头——”
张原道：“你爹爹病好了之后，你父女两个不是去磕过头了吗，不用老磕。”见这堕民少女有些忸怩的样子，便改口道：“也好，跟我去走走吧。”
穆真真顿时喜上眉梢。
小丫头兔亭提了一盏灯笼跑过来：“少爷少爷，要不要灯笼？”
张原抬头望了望天，暮色沉沉，天还没有完全黑下来，说道：“大晴天的，等下月亮就升上来了，比灯笼还亮，兔亭，回去。”
兔亭“噢”的一声，提着灯笼回去了，两只兔耳朵丫髻一抖一抖的，伊亭把兔亭的丫髻越扎越高了。〖〗
张原带着武陵和穆真真出门，来到两里外的雾露桥畔鲁氏药铺，鲁云谷正悠闲地在后院喝茶，日间病人多，这时才闲下来，见张原来了，大喜：“介子，多日不见，学问大进了，可喜可贺。”张原重阳登高智斗姚复的外甥女婿杨尚源，此事轰传一时，鲁云谷自是拍手称快。
穆真真跪下便磕头，鲁云谷奇道：“咦，咦，这是做什么！”
张原笑道：“真真，我说了吧，不要磕头，鲁先生还以为你求他出诊呢，他好不容易才歇会。”
穆真真容色与寻常女子有异，鲁云谷是记得的，笑道：“我是收了诊金药费的，介子仆的银子，两清，你要磕头就磕介子少爷。”
穆真真还没站起来，听鲁云谷这么一说，含羞望着张原，有磕头之意，又怕张原不喜——
张原忙道：“赶紧起来，你是磕头虫吗。〖〗”拉了穆真真一把，穆真真赶紧站起来。
鲁云谷亲自去烹松萝茶款待张原，不移时，香茶端上来了，两个人品茗闲谈半晌，张原从怀里取出那卷书册递给鲁云谷道：“鲁兄请看。”
鲁云谷以为是张原写的八股文，笑道：“好，愚兄拜读。”翻开一看，脸色渐渐就变了，看到自己叔母周氏遭姚复逼迫诬陷最终愤而自尽时，鲁云谷脸涨得通红，气喘起来，执卷的手微微发抖，十几年的旧伤疤被揭开，伤痛彻骨——