这日傍晚散衙后张原步行回李阁老胡同寓所,一路上朔风凛冽,厩十月中旬的天气已经很是寒冷,看来今冬第一场雪很快就会到来,张原心道:“雪落后奴尔哈赤一定会率军返回建州,洗劫了抚顺及周边城寨足以让后金女真休养过冬了,后金这第一波侵略可暂告一个段落,但总兵张承胤兵败是在十月初六,今日是十月十七,这之间存在十一天的时间差,在这段时间里后金八旗军肯定还会继续攻占掳掠,只是消息尚未及时传到厩而已,北京的这个冬天不好过啊。”
李阁老胡同寓所到了,张原暂时抛开那些忧国忧民之事,迈步进门,就见门厅廊下悬着一个竹编鸟笼,笼里一只黑羽八哥在跳上跳下,张原大喜,大声道:“修微到京了吗?”
精致鸟笼里的那只黑羽八哥应声叫道:“微姑找介子,微姑找介子。”
张原哈哈大笑。
从耳房里走出薛童和姚叔,还有姚叔的妻子林氏,另有四个张原不大眼熟的老仆和仆妇,一起来向张原见礼。
“相公——”
王微从内院仪门快步出来,盈盈拜倒,张原将她扶起,细看其容颜,肤白眸媚,不见丝毫风霜之色,王微是极善于修饰且不露铅华痕迹的。
王微向张原介绍了那几个老仆老妇,都是她在金陵幽兰馆的旧人,这次王微回金陵把幽兰馆卖掉了,那些从马湘兰时就在馆中的仆人本来王微是打算分些银子遣散的。但这些人都不愿离开,表示要跟着王微。王微就只好都带到北京来了,京中盛美商号正缺人手,这些仆人虽然年纪都偏大,但都还能使唤。
张原与王微进到内院,商澹然、商景徽她们正在阅家书、检点家乡礼物,这些都是王微从山阴和会稽带来的,王微六月初十回到了山阴,六月十九是张原的二十寿诞。东张举行了隆重的祭祖仪式,张瑞阳老夫妇先一月已从张原家书中获知穆真真生了一个男孩,更从王微这里仔细询问,两年获二孙,老夫妇喜得合不拢嘴——
张原从王微口里得知家乡门庭依旧,老父张瑞阳谨守前年张原入京赶考前的承诺,不接受投靠献田、不出入公门揽讼。平日只管理阳和义仓和翰社书铺,对于地方公益则肯出力,在山阴名声甚佳——
王微这次还带来了两船货物,是青浦的布匹绸缎、山阴镜坊的各种眼镜,还有翰社书局的刊印的大量书籍,这两年来盛美商号、翰社镜坊和翰社书局发展迅猛、蒸蒸日上。这让张原很欣慰。
正说话间,小厮白马来报说朝鲜国的禹老爷又来了,张原笑道:“来了就来了,不要加个‘又’字,这岂不是显得我们烦他上门。”
商澹然几个都笑了起来。朝鲜奏请使一行滞留北京已将近三个月,大明册封绫阳君李倧为朝鲜国王的诏旨迟迟不下。禹烟、金中清等人心急如焚,京中别无可信任的大明官员,只有张原可托付,所以隔三岔五就登门拜访向张原问计。
见到张原,朝鲜使臣禹烟一脸愁容,说道:“奴酋悍然攻占抚顺、掳掠边寨,只怕对朝鲜也会刀兵相向,而绫阳君殿下尚未得到天朝册封,虽对天朝一片忠心,但恐政令难行。”
张原宽慰道:“禹判书请宽心,依在下愚见,本月之内,册封诏书必下。”
禹烟、金中清几人以为张原得到了内廷消息,大喜,忙问究竟?
张原道:“几位回到馆中静候佳音便是,先莫要对外透露,免生不测。”
禹烟等人连连称是,喜形于色,张原既这么说,那肯定是有确切的消息了,叙谈半晌后告辞,张原送他们出门时,禹烟回身恳切道:“绫阳君殿下对张大人极是相敬,若皇帝册封旨意下,还请张大人莫辞辛劳,再出使敝邦一趟。”禹烟是觉得张原还比较好相处,没有其他大明官员那种骄傲自大。
张原忙道:“我若再去贵邦,反惹他人非议,对贵邦也不利。”出使的确是苦差啊,而且现在绫阳君主政朝鲜的大势已定,他也没必要再往朝鲜。
禹烟也知道张原在朝中政敌不少,一言一行都需谨慎,当下不再多说,作揖回会同馆。
夜里张原在王微房中歇宿,一番欢爱之后,二人枕上细语,王微细说此番江南去来的经过,又道:“妾在途中多方留意打听,想找到当年寄存先君灵柩的那座佛寺,却一无所获。”说着幽幽一叹:“这都过去十余年了,先君灵柩想必都被寺僧焚弃了,再也寻觅不到了。”
张原道:“客死他乡寄柩于佛寺很常见,就算过了十年二十年寺僧也不会将那些灵柩丢弃,因为一旦死者的后人寻上山门,那麻烦可不小——修微不要伤感,明年我回江南,一路帮你寻找,定让汝父入土为安。”