益州，中国古代九州之一，其范围包括今天的四川盆地和汉中盆地一带。有汉中、蜀、永安等郡。州治治在蜀郡的成都。殷商时期是巴人生活的地方。战国末期秦国灭了巴蜀之后在原巴蜀地区设置了巴郡和蜀郡。后来巴郡逐步变小，蜀郡加大，所以后期常称益州为蜀地！东汉末年，刘焉做"益州牧"，移治于成都，秦汉成都的商业发达，秦时成都即已成为全国大都市，西汉时成都人口达到7.6万户，近40万人。
永安据成都，路途遥远。山路崎岖，欲到成都，必须经过巴郡，巴郡因为县衙治所在江州，所以也常以江州代替。从永安入巴郡，有两条道路可取，一条是走水路，经由沱江一路沿江而上，直接可以到达广安。一条是走旱路，出永安走旱路，途径达州，由达州直攻广安。但是路途极度遥远。
秦成如今定制的路线正是达州。
第一，秦成目前没有太多水军，仅有的几十艘战船留在长沙，供黄忠守城之用。
第二，法正制定的目标是骑兵为主力，达州地势平缓，适合骑兵攻击。
秦成亲率大军，五月初出发，十余天时间到达永安，在永安简单做一修整，便全军开赴达州战场。
一路上，扬尘滚滚，兵喊马嘶，引得路人皆惊！
......
达州号称巴郡西大门，位于永安郡和巴郡的交界处，大巴山横直在县城背部，明月山、铜锣山、华蓥山由北而南，纵卧其间，将达州分割为山区、丘陵、平原三块，达州立于平原之上，地势平坦，河流众多，土地肥沃，地理位置十分重要，历来是入川时候兵家必争之地。
老将严颜早就提放永安秦军的攻击，在这里修建了大量仓库，囤积粮食和物资，城墙使用山地特产的花岗岩精磨而成，城池大小不足十里之地，没有太多常驻居民，多数是往来经商的客旅。此处作为战略要地，修建的极为坚固。
清晨，一队益州斥候骑兵在距离达州约十里外的一片树林内休息。
山林内格外安静，阳光透过树叶照进林内，形成一条条笔直的光柱，照在横七竖八躺了一地的士兵们身上，一条小河贯穿树林，小河边站满了同样疲惫的马匹，有的在喝水，有的则安静地咀嚼着袋子里的干草。
突然间，一个年级稍长的伺候忽的坐了起来。
他犹如猴子一般，双手枹树，手脚齐用，麻利的爬上树梢。远处烟尘滚滚，正有一队骑兵朝这里赶来。
“有敌情！速速回城！”斥候从树上急速滑下，招呼着几个士兵。
听到动静的士兵早已起身准备妥当，几人翻身上马，朝着达州城门奔去。
此时的达州守将是益州后期之秀，杨怀。杨怀此人身材一般，不是十分高大，却治兵严谨，带兵有方，所以才被严颜调配在达州守护。庞统曾评其为“刘璋军之名将，治兵之能不下于张任！”
得到斥候报告，杨怀从座椅起身，右手拿起随其征战多年的斩马大刀，点起五百亲兵，直奔城门。达州是专门为了战争建造的城镇，整个城池构建十分简单，为了便于防守，设计者突发奇想，仅设计一个大门。古代城池，对大门设计十分讲究，正常情况下，小城两门，中城四门，大城九门！便于防守与求援！但是达州却只有一个城门，也就是说，给守城之人只有一个选择，要么战胜，要么死亡！
城墙十米多高，方方正正。一杆“杨”字大旗迎风飘扬，彰显着守城之人的大名！秦汉时期，将帅出阵，背后有旗叫纛，乃是最古老的军旗名称。有的还将军旗称作“戎旃”、“戎锋”，统帅和将领常在旗幅上绣自己的姓，以与别的军队区别。杨怀立于战旗之下，眯着双眼，直视前方！