许昌城内，有一家占地三百余亩的大宅。其内装饰华丽，四周戒备森严。宽阔庄严的大门之上，立着两个大字的门匾：“曹府”。高耸的阁楼与训练有素的士兵，无一不在彰显着这家主人的尊贵。能在许昌拥有这般显赫的宅院的，自然是曹操无疑。
此时的曹操，正在书房。
曹操此时已经六十岁，自从赤壁之战失败后，曹操退回许昌，就没怎么外出过。很多时候都是在这个书房办公。
书房布置的古色古香，几个青铜香炉冒着冉冉的青烟。曹操手中拿着几份纸张，正在细细的品读。
在书房之中，还有一个身影。身穿一身灰色锦袍，头戴一副羽冠，身材不是十分高大，有些干瘦，眉毛如剑般粗犷，双眼狭窄却闪烁着精明的目光。此人正是曹操的心腹谋臣贾诩。
曹操麾下智囊人物，主要有五人：荀彧、荀攸、贾诩、郭嘉、程昱。其中郭嘉早亡，剩余的四人分工各有不同。荀彧、荀攸两人多负责政事处理，程昱主要在大事上进行决策。而贾诩则是被曹操委派一些探查之类的工作。
贾诩，字文和，因为掌管情报工作，并且多为统帅策划一些阴冷计谋，所以在曹魏集团，被人称为毒士。
贾诩先从董卓，后又成为张绣的谋士。张绣曾用他的计策二败了曹操，官渡之战前他劝张绣归降曹操。虽然因为贾诩的计谋，导致曹操长子、侄子、猛将典韦都死于宛城，但是曹操得贾诩后完全不计前嫌，拜贾诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。河北平定后，曹操领冀州牧，又迁贾诩为太中大夫。
此时的贾诩，正端坐在曹操下首，一言不发。
“文和，按照你的情报，秦思远现在已经拿下了成都？”曹操合上文件，用手揉了揉太阳穴。自从赤壁之战后，曹操的头痛一直反复发作。
“根据益州的探子飞鸽传书，确实如此。秦军全军五万，于八月开始对成都的合围之战。两月内攻克了成都。如果属下估计不错的话，梓潼恐怕也很快就会落入秦军之手。”贾诩低声回答。
“梓潼？”曹操对益州情况并不是十分熟悉，听到这个地名，不仅重复了一下。
“正是梓潼，此时梓潼有刘璋残军一万，是偏将张嶷统领。属下曾安排内探暗中策反过这股残军，希望可以作为我军的内应，但是张嶷没有回应。秦成接收成都后，一定会安排人员去接收梓潼的残军，梓潼是成都的咽喉之地，如果得到了这股军队，秦军就可以直接进攻汉中了！”贾诩仔细的与曹操诉说细节。
“那倒是真的可惜了！”听闻贾诩的话，曹操也是一阵惋惜。如果能策反张嶷的军队，无论是进攻汉中，还是做为内应潜伏在益州，都是不错的一步棋。
“河西那边怎样了？”曹操问道。
三国时候的河东指的是太行山以西黄河以东地区，属今山西省，河东地区有晋阳太原等大城，北面有雁门关，东面是太行山脉，西临黄河。而河西，指河西走廊，即河西四郡：武威、张掖、破羌、金城，后来，武威与张掖合成西凉，破羌与金城合成天水。曹操在击溃了董卓集团后，顺势占领了长安。在河西之地，有两个十分险要的关卡：函谷关和潼关，这两个关卡都建在洛阳到长安的谷道上面，潼关在谷道西端，函谷关在谷道东端。所以在长安以西，汉中以北的大部分地区，就被称为关中，此时的关中，正是最混乱的时候。
军阀混战中，曹操是最早看出长安重要性的人，所以趁着董卓之乱拿下了长安。如果说长安对中原有居高临下之势，那么河西对长安就是居高临下之势。实际上，河西不仅仅是据长安的上游，它对汉中、益州也拥有上游之势。
渭水、白龙江、西汉水等河流均发源于河西之地。渭水东流，经过长安；白龙江南流，经过益州；西汉水东流汉中。它们穿切高原地带而形成的河谷低地提供了河西与关中、汉中、益州之间的往来通道。河西地势明显高于长安、汉中和益州，所以自长安、汉中、益州攻河西较难，而自河西下攻却较易。
因此，对于长安、汉中和益州来说，无论哪一方，如能取得河西，便取得了一种地理上的有利态势。另外还有一点，河西是天然的马场，盛产骑兵。这也是曹操窥视河西之地许久的原因。
趁着孙权、刘备、秦成、刘璋之间的混战，曹操在建安十五年开始了对河西的蚕食。一方面为了压制西凉军队的发展，另一方面是为了进攻汉中做准备。本来一切十分顺利，但是后期河西的马超军团与韩遂军团结成了联盟，将整个曹军又压回了关中之地。