本以为追查到刺青出自古画，能找出什么线索，推测老瞎子一伙人杀人的规律，掌握主动权，不料那副朝元仙仗图已然失窃，收藏它的主人也已去世，当真查无可查。
师父几人去过检验苏师爷的尸体，发现他是死于一种奇特的蛊毒之下，而非冤魂索命。苏师爷在前往破庙的时候，已经身中蛊毒，当人处于情绪激动和剧烈运动下，蛊毒便发作了。师父说，这种蛊不是高手养不出来，多半是个鬼草婆所为。
蛊在湘西地区俗称‘草鬼’，相传它只寄附于女子身上，危害他人。那些所谓有蛊的妇女，被称为‘草鬼婆’。真正的草鬼婆目如朱砂，肚腹臂背均有红绿青黄条纹。我想起老瞎子身边还有一个老婆婆，多半是出自她的杰作。
线索一下子断了，我们也无计可施，只得如常开张，过日子。所幸近来并无异事，我闲来无事也遵循师父的教诲，研习雷法符篆二书。
杨氏父女，胡坤便暂住了下来，有了他们，店里家里都增添了不少生气。杨、坤等人没事就出去，一来游历北海的风光，二来也是寄望找到什么线索，虽然无异于大海捞针。
我则坐镇店里，这天来了个客人，也是慕名来找师父刺符的。
师父很客气地跟那人解释，说他已经半退休了，现在店里的生意由我徒弟打理。有什么事就找他吧。客人看了看我，眼中流露迟疑，碍于师父的脸面没说啥。
我先和客人聊了一会儿，客人自称姓李，在西大街古玩市场新开了一家古董店，这半年来家中变故不断，先是母亲得病逝世。李老板本人信佛，平日烧香拜佛，祈求神灵保佑，得到内心的平静。不知何故，他经常没来由地感到心烦气乱，夜里做噩梦，好几次醒来时看到屋中怪影潜行，久而久之，便患了神经衰弱之症，苦不堪言。听闻师父这里有刺符一说，十分灵验，便登门来试试。
我知道师父有意让我历练历练，加上这是我第一次出师，怕处理不好会砸了师父的招牌，所以不敢懈怠，就提出先到李老板的家里看看再考虑刺什么符，恰好杨冬闲来无事，便和我一同前去。
不到实地看看不知道，原来李老板的家和他的古董店是连在一起的，位于西大街的繁华地段。三层的木质架构，前面是临街的店铺，后面则充当私人住宅。
本来我以为是李老板的家宅风水有问题，以至于家宅不宁，便让杨冬帮忙看看。杨冬拿着罗盘，在屋子内走来走去，端详半天，对我说这个宅子风水没有问题。
李老板见我们两个在屋内看了半天，不得所以然，不免有些急躁：“小师父，到底怎么样，实在不行的话，我看要不还是让何师父出马吧？我宁愿多给三成酬金。”
我说不急，慢慢再看。要是不成的话，分文不取。我在他的屋子里走走看看，推测问题可能不是出现在风水上，而是在古董上。
因为他这宅子摆满了各式古董，从门外的石麒麟，一直走到店铺里面，直到客厅卧室，无不放了各种古董，什么佛像木刻，屏风瓷器，古书纸镇。
大多的古董年代久远，容易沾染阴气。而且有不少是取之地下，阴气就更重了。人若长期生活在这样的环境，正常的磁场就会被打乱，从而招来祸患。
看到这里我差不多有主意了，就决定给李老板刺一个辟邪的符。
所谓画符不知窍，反惹鬼神笑。画符若知窍，惊得鬼神口叫。一个完成的刺符要具备五个要素，分别是‘符头’，‘主事神佛’，‘符腹’，‘符脚’，‘符胆’。
符头有常见的三勾就是代表三清，或以敕令，雷令作为符头，符胆讲的就是请神灵入此符坐镇，震住邪恶之物，一般符胆上会有‘马’字，‘罡’字，也有‘井’字等等，有多种写法。主事神佛为此符所请的神灵，一般为道教三神中的一位就可。符脚用以结束符胆。