石小七话音刚落，钟三立刻拍了下自己的脑门道：“哎呀，小七，你提醒得对啊！我真是急糊涂了，怎么没想到这么条捷径！”此时钟三确实意识到，请教自己的老师皇甫昱说不定真是一条好路，皇甫昱知识渊博、才华横溢，他可能真的能想出破解这个难题的对策。
石小七看钟三兴奋起来，知道他又恢复了原来的状态，于是便对钟三道：“三哥，所以说世上无难事、只怕有心人，只要你尽力想办法，总能找到解决问题的方法，现在啊，你就别急了，咱们今天刚从省城回来，也已经一路劳乏了，赶紧先歇息，有什么事等明天再说吧。”
钟三听了也说道：“好吧，你这一提醒，我心里踏实多了，明天一早，我就去找皇甫老师，对了，小七，你要是没事，就和我一起去吧，顺便也问问看老师能否接纳你这个弟子，”石小七听了说好，明天就一起去。
次日一早，弟兄二人早早起身，便离开了黄为村，直奔城中杨老先生的宅院，等到了宅院门口，正快到巳时，钟三让石小七站在身后，自己去扣响了门环。
过不多时，门吱呀一声被打开，出来一位二十岁左右的年轻男子，正是皇甫昱，钟三看到皇甫昱，急忙揖手施礼道：“老师好，学生钟三有礼了，”皇甫昱让他免礼，钟三又急忙介绍石小七给皇甫昱认识，说他是自己的好朋友、好弟兄，也是自己炭行的三掌柜，他和自己一样从小也未读过书，因此今天特来拜师，想跟着皇甫老师一起读书识字。
皇甫昱听了这话，皱了皱眉，然后缓缓说道：“钟三，我从小师从杨老先生，他一生也只收了我这一个弟子，我现在资历尚浅、学术不精，其实还没有能力收学生，只因上回老师有吩咐，我才收了你这个学生，可是现在我不能再收其他学生了，请你见谅，”说罢就不言语了。
钟三望着皇甫昱，又看了看石小七，真是十分尴尬，这时，石小七主动对钟三说道：“三哥，没事，你去和老师学吧，我先回去了，”说罢，转身就要走，钟三本想拦住他，可又觉得不合适，这样只好眼睁睁地看着石小七孤单离去。
这时，钟三心里真也有点不是滋味，他想着石小七和自己从小一起玩到大，因为家贫无法读书，再想想他的家境又是那样艰难，现在大家都长大了，他想跟着读书，老师却又不收弟子，唉，真是没办法。
可是，他转念一想，这也实在是怪不得老师，不管怎么说，皇甫老师已经收了自己为徒，这已经是天大的照顾了，自己怎么还会再想着让石小七也拜师呢，说到底，这件事还是怪自己没想好，现在看来也只能这样了，以后再找机会给石小七物色其他老师吧，想到此，钟三便跟随皇甫昱进了宅院。
到了学堂屋内，钟三再次向皇甫昱施了礼，然后端坐下来，皇甫昱就问钟三这几日去省城办事是否顺利，钟三说一切顺利，他刚想要再说些什么，皇甫昱已经止住了他，说是先读书、后谈事，钟三无奈，只好跟着皇甫昱学起来，大概是因为皇甫昱准备把延误的课程补回来，这一教竟连午饭都没吃，一口气直接上到了下午申时，然后才停歇下来，皇甫昱对钟三说，今日的课程已经结束，有什么事他现在可以说了。