宴厅中灯火通明，筹光交错，所谓的“接风宴”显然已经开始许久。
近来江南的风气也在逐渐开放起来，娘子们出门尚且会戴着幂篱，参加宴会之时皆如长安一般。满屋子华服飘袖，笑语晏晏，其中最引人注目的莫过于萧颂、冉云生和齐六娘。
萧颂一袭深紫色圆领常服，袖口金银线绣着团花纹案，墨发纶起，容颜俊朗，笑声有着北方人的爽快，那种男子气概立时将一众文气的郎君给比了下去。
冉颜站在厅门口看了一圈之后，才抬步走了进去。
在众人还不曾注意她的时候，快步朝冉云生身旁走去，这满屋子里，能确定不会避开她的人只有那么两个，萧颂那里万众瞩目，冉颜自然不想去，冉云生也是同样，所以她只在靠近冉云生的地方寻了个空坐跽坐下来。
萧颂在冉颜一进屋的时候便发现了她，一圈寒暄下来，他发现冉颜依旧是一个人静静的坐在一旁，此时已经有不少人发现她的存在，却并不过去打招呼，只在远远的地方交头接耳，指指点点。冉颜面上依旧沉冷，一只受伤的胳膊吊着，另一只手摩挲着杯口。
萧颂心里有些发紧，飞快的结束了当下的应酬，起身朝冉颜走过去。
随着他的步伐，有越来越多的人发现了冉颜的存在，一时间众人神色各异。
冉颜心里正堵得慌，她厌烦被当做猴子一样的观赏，那些人眼中或是鄙夷，或是惊艳，抑或惧怕，都令她浑身长了刺一样的难受。
别说在古代，便是在现代，很多人也都是听说她的职业之后立刻保持两米安全距离。冉颜以前相亲之时更是如此，许多人一听说她的职业，草草的招呼一声便借故离开，有多少男人肯和一个经常剖死尸的女人过日子呢！幸而是在唐朝，否则像她这样的女人，多半被流言淹死，或者被绑去火烧。冉颜这样安抚着自己。
她垂眸，指腹沿着酒杯边缘划着，酒水微微漾开水纹。忽而一只修长的手端起她的酒杯，冉颜抬头，看见萧颂眼中含着淡淡的笑意，在她面前放下一杯梅子浆。
“喝这个吧。”萧颂道。
冉颜因着近来一直在吃药，所以不能喝茶饮酒，且她也没打算在宴上久留，因此未曾叫侍婢送水来。
“谢谢。”冉颜微微一笑。
这个发自内心的笑容，带着融冰的温暖与柔和，令一直都在偷偷关注他们动静的人顿时怔愣住，冉颜本就精致的容颜上，突然灵动起来，美得令人心悸。
萧颂心跳猛然漏掉几拍，他终于明白为什么周幽王烽火戏诸侯，只为搏美人一笑。
这时，冉闻也终于发现了冉颜的存在，遂与身旁几个大儒打了招呼之后，走了过来。
“阿颜来啦！”冉闻笑眯眯的看着她，慈父一般的形容，“随阿耶去拜见几位叔伯。”
说罢转向萧颂道，“萧贤侄不如也一并过去坐坐吧？”
冉闻那几个族兄都任有官职，最高的也不过正五品，且是外放官员，即便是外放四品，也抵不过萧颂的京官四品，这也是刘品让与萧颂同为四品官员，却总感觉比他低上一头的原因。
萧颂并不喜欢在同僚宴之外的宴会上与其他官员有什么瓜葛，但他余光若有若无的扫过冉颜一眼，旋即热络的笑道，“伯父有言，晚辈自然从命。”
他这一句话立刻表明了自己的立场，卖了冉闻一个人情，顺便说明自己是以晚辈的身份去与长辈聊聊天，与公事无关。
冉闻自然也听得明白，但他今日主要是为了让彼此都熟悉熟悉，不管是什么身份都好。
冉闻这么想，是因为他太不了解萧颂的为人了，萧颂是那种能把公私划得特别清楚的人，只有他自己认为形势必要的时候才会放水。否则，即便他父亲宋国公插手，他也不会有半分妥协。
“是。”应了一声，乖顺的随冉闻一并走。
萧颂拣了一个时机，偏头与冉颜悄声道，“拜见过后，寻个恰当的时机告退吧。”
冉颜点点头，却不知能不能等得到恰当时机。
三人一并走到一个十二幅屏风遮挡的小间内，冉颜稍稍抬眼看了一圈，发现全部都是三十岁到五六十岁不等的男人，约莫是聚在一起讨论时政、文章。
萧颂一进来，所有人便都起身相迎。
“诸位长辈万万不可如此多礼，折杀钺之了，快快请坐。“萧颂连忙拱手还礼。”
他这番形容，令众多官场老狐狸觉得既舒心又失望，舒心因为，这么个位居高官、气势凛然、人称“长安鬼见愁”的刑部侍郎竟然对他们执礼甚恭，言语和善；而失望则是因为，一旦定了辈分，就是定了今晚聊天的主题，万万是不能涉及官场时政的，这是朝中官员之间不成文的规则。