钟会的生母名叫张菖蒲，太原兹氏人，年少丧父母，作了钟繇的小妻。虽然钟会称其“世长吏二千石”即使为真，但也应当在汉末亲族流离否则不会沦为人奴。没有娘家的势力想要在侯门中立足谈何容易？然而就是这个出身卑贱的张夫人，最后却堂堂正正以妾之身受封成侯命妇，母凭子贵可见一斑。其胆略识度更令人叹服，无怪乎有子钟会如此精练拔俊。
据钟会所撰《母夫人张氏传》言，张夫人死于甘露二年，享年五十九岁，而钟会自己生于黄初六年，则张夫人三十一岁时生下钟会。当时钟繇的正妻应当是孙夫人。这位孙夫人后来被出，钟会因而在传中将其贬斥为妾，称“贵妾孙氏，摄嫡专家”，然而种种迹象表明她应当是钟繇的正妻无疑问（这点在后面论述）。
对于孙夫人的评价，钟会的说法是“孙氏辨博有智巧，言足以饰非文过”，因此在见到张氏得宠得宠后，因为心中忌惮她的贤明，就在钟老爹面前多次谗毁张氏，到了无所不至的地步。而张氏这边的情况则是“修身正行，非礼不动”，因此博得了钟家门内上下的好感。孙夫人百般谗言而不能伤害到张夫人的地位不能不说和平时打下了良好人缘基础有莫大关系。
黄初五年或六年，张氏怀上了钟会。原本孙夫人居嫡，张氏无论生男生女都不应对其地位有所影响，不过实际情通常会更加复杂。从之前孙夫人多次谗毁张氏的情况来看，钟家后院的夺嫡之争也不是一天两天的事了，其中复杂因由恐怕也只有当事人自己知道了。总之孙人夫认为张氏生下钟会就会严重危害到自己的利益，于是他就在张夫人的食物里下了毒药。注意是毒药而不仅仅是堕胎药，看样子是想把母子两都弄死，也就是说目标很可能不是小孩而是大人，想伪造出因为生孩子时出现事故死的假象，当然也可能母子都有。