1913年，孙中山领导“二次革命”，陈炯明都督派人来柳州与徐古香联系反袁，徐顾虑自己兵力仅千余人，而拥袁的广西都督陆荣廷有兵力一二万人，恐非其敌手，犹豫不决。
9月11日深夜，徐之卫队长徐麻六发动所部鸣枪示威，欲借以胁迫徐古香决心起义。但事起仓促，徐古香闻枪声以为兵变，越后墙逃出，失足堕伤，徐古香之秘书长及徐妻、徐媳被乱枪击毙。徐震寰派人找到徐古香扶至帮统部，徐古香伤势较重，又闻知妻、媳被击毙，心情很不好。
12日，徐震寰便宣布成立讨袁军自任总司令。沈鸿英12日早晨到帮统部，先见徐震寰，表示跟随徐震寰反袁。
再见徐古香，向徐下跪说“我受统领栽培，不能保护统领，对不起统领。”
沈鸿英又向徐震寰说，“帮统部人多事繁，统领住在这里不易养伤，我处比较清静，请统领到我处去住吧。”
沈鸿英以甜言蜜语诱徐古香至沈的督带部居住养伤。
这时候，沈鸿英秘密去与招安出来已充当督带、管带的曾超廷、梁桂廷、兰八、陶二、宋武、廖六等会见并挑拨说：“这件事，是他们徐家闹出来的，我们千把人怎敌得住全省的大军。”
各人听了沈鸿英的挑拨，反袁的思想都动摇了。
14日，徐震寰派徐成甫率近千人枪向南宁进攻，留沈鸿英率数人守柳州。这时。沈鸿英公开表示拥袁。
徐震寰见沈鸿英背叛起义，15日仓促率卫队数十人逃离柳州，徐成甫率领的起义军在途中得讯亦全部瓦解。
沈鸿英叛变后。即派韩彩凤、黄日高率部将柳州水师统领徐月卿部缴械，并扣押徐月卿。
至此，沈鸿英电陆荣廷报功。陆接沈电，即从南宁到达柳州。沈鸿英将徐古香、徐月卿作为战俘献给陆处理。陆在枪毙徐古香时，问徐古香有何话讲，徐古香说：“沈鸿英是我一手提拔起来的，他今天杀我。日后也会杀你。”
陆以沈有功，升沈为帮统，升李天民为督带。韩彩凤、黄日高为管带，沈荣光、何才杰为帮带。
1913年冬，陆派沈率部去钟山剿匪，沈派人用甜言蜜语诱姑婆山全部土匪200余人招安。集中八步整编。
1914年夏。沈将受招安这200余人用计全部绑缚，在八步郊外集体枪毙，为状至惨。在姑婆山匪区掳获之妇女及儿童，则价卖给别人，得款归自己腰包和赏给部下。陆以沈有功，升沈为统领。
1914年冬，陆调沈赴六万大山剿匪，沈采取猛打穷追残杀办法。六万大山匪帮200余人，全部被沈消灭。沈在两次剿匪中掳获不少枪枝。沈为要扩大自己武力。招收自己的亲戚朋友以及亲戚朋友的亲戚朋友来充当官兵，壮大自己力量。
1916年3月初，讨袁护国之声势日益发展，陆荣廷在武鸣宁武庄决心响应讨袁护国前夕，召集谭浩明、沈鸿英等六、七名将领来商量，陆怀疑沈不忠于己，授意警卫营长卓锦湖说，若沈说话不坚决反袁，你就即刻捕杀他。沈平日说话都是拥护袁世凯做皇帝的。不料沈善于投机，在这个会上，沈抢先发言，表示坚决反袁。因此，陆仍信任沈。