戴春风回到徐记豆腐店，向老板禀报，说船行到富阳后，上来两个流氓，故意串通好了在船上调戏妇女。其中一个流氓称被调戏的女是自己妹妹，另一个流氓不肯罢休，在船上大打出手，引得船上的旅客纷纷围观。徐缙璜也挤在人丛中看热闹，不想两个流氓扭打之间，故意把缙璜绊倒，弄得船上一片混乱。一个流氓见状还热心地把缙璜扶起，口中连声道歉。缙璜起身后，不曾介意，只是整整衣衫，拍拍尘土，不想一摸身上，包不见了。不得已，只得在桐庐上岸，耽搁在那儿，连吃一顿饭的钱也没有了，终日以泪洗面。为此，他特赶来向老板禀报，火速接济。
一番弥天大谎，居然编得绘声绘色，天衣无缝，不由徐老板不信。他当即给戴春风100元钱。请其速速赶回桐庐，交给缙璜，口里还一个劲地向戴春风道谢，称赞他途辛苦。
戴春风拿了钱，来到僻静无人处，不觉放声大笑起来。他心想：这“过海神仙”并不难做，只要有一个聪明机智的脑，有一张能说会道的嘴巴，不愁这世界上的蠢才不听摆布。他先到酒楼饱餐了一顿，安抚一下碌碌饥肠，再到服装店置办了一套衣服，然后又给母亲、妻买了些衣料、年货，重新上了船，笃悠悠地转回江山。
戴春风回到保安老家，与母亲、妻、儿见面。
晚上，待邻居客人们散去。戴春风才向母亲言明自己被校开除，已经“改行做街头小生意赚钱”，这书是不能再读了。杭州也不能再去了。
母亲想到自己的一番辛苦，付诸东流，不觉唉声叹气，潸然泪下。但因慈母爱心，恨铁不成钢，却也奈何他不得。其妻毛氏见丈夫虽无功名归来，从此却能厮守在一起。共享天伦之乐，倒也自有情趣。
戴春风此后安分了一段时日，在家里看看山林。读读史书，侍奉母亲，逗弄儿，不觉过了一年有余。
1917年11月下旬。浙军第师师长周凤岐在宁波策划**。浙一师奉命平变，出发前在全省各地招兵买马。戴春风闻讯，不觉怦然心动。心想自己久困江山这弹丸之地，总不是长久办法，既然不能从仕途上发展，何不从行伍中起家，借一个进身之阶。况现在天下大乱，群雄并起。几人为王，几人为帝。哪一个不是拥兵自重之人。主意打定，他立即说服母亲，告别毛氏，吻别幼，风尘仆仆地赶到杭州，找到浙一师的兵营。
其时，招兵刚刚结束，戴春风闹着要报名。
适逢兵营营长李享值班，他见戴春风态杨坚决，加之浓眉大眼，有一股勃勃英气，便顺口问道：“你叫什么名字？”
“戴春风，字佩。”戴春风挺直身躯，恭恭敬敬地回答。
“职业？”
“浙江省立第一中读书！”
戴春风面不改色心不跳，他知道反正不会有人调查的，再说“好铁不打钉，好人不当兵”，大凡当兵的大概都免不了有些偷鸡摸狗的毛病。