这天，二兰炒了几个菜，烫了一壶酒，把张作霖叫到房间，告诉他于六爷找他有事，一会儿就过来，让他先喝着。
这样的事，以前也有过，张作霖习以为常。他坐在凳上，端起酒杯，抿了一口，感觉良好。
这时候，二兰悄悄起身，划上上房门……
张作霖一见，心头一动，马上警觉起来：于六爷还没来，关门干什么？
就在这时，二兰以迅雷不及掩耳盗铃之势，飞快地弄乱头发，脱光了上衣，大喊救命。
张作霖意识到大事不好，赶紧往外跑。二兰抱住他的腰，死活不放手，就在两个人推推搡搡的时候，于六带着人冲了进来！
不管张作霖怎么解释，于六认定自己当了王八，大骂张作霖忘恩负义、狼心狗肺。他让人把张作霖扒光上衣，绑在门口的大榆树上，狠狠地揍。
张作霖不明白，自己为什么这么倒霉，没坑谁没害谁，干活卖力愿赌服输，到底哪错了？
张作霖万念俱灰，不久就失去了知觉……
当他醒来的时候，发现自己躺在暖洋洋的炕上，旁边坐着一个老头儿和一个老，正笑眯眯地盯着他。老头是高坎镇做豆腐的，以前见过张作霖，是他救了张作霖。
张作霖满腹委屈，哽咽一阵，咬着牙从炕上爬起来，跪在地上给老两口儿磕了个响头，认二老做了干爹干娘。老两口儿没儿没女。孤苦伶仃，现在捡了个儿，乐得合不拢嘴。
过了几天。张作霖恢复了健康，开始下地干活。铡草喂驴挑水熬豆浆卖豆腐，什么活累干什么。老老两口儿看在眼里，喜在心上。
有空儿的时候，张作霖也帮人看看牲口，挣俩个零花钱儿，但他始终没有什么积蓄。没钱的时候在家忍着，有钱的时候就去赌场，幻想着一夜暴富。然而。他的如意算盘落空了，不但没发什么横财，还欠了一屁股赌债。讨债的一个跟着一个，声言再不给就剥了他的皮。张作霖混不下去了。他决定离开高坎镇。
晚上，张作霖把这个想法告诉了干爹干娘。两位老人万分不舍，可他们知道干儿的难处，只好含泪同意。老给他准备了一些衣物和生活用，千叮咛万嘱咐，别打架别赌钱好好干活多多挣钱娶个媳妇生几个胖小；老常头掐着烟袋锅，一袋一袋地抽着闷烟，不时插两句话。
吃完晚饭。个人躺在炕上，一直聊到半夜。才迷迷糊糊地睡去。
第二天一早，天刚放亮，张作霖就起来了。冬天的早晨，格外地冷，盆里的水已冻成了冰块儿。外面飘着雪，推开门，飞舞的雪花打在脸上，凉丝丝的。张作霖抬深深地呼了一口气，马上就要离开这里了，真有点儿舍不得。
他回到屋里，升起炉，又给毛驴填了一些草料，然后挑起水桶，出了房门。回来的时候，老两口儿也起来了。不一会儿，老揭开锅，拿出一碗粘豆包和一小盆昨天吃剩下的白肉血肠炖酸菜，招呼张作霖趁热吃。