无穷无尽的辎重车，扬起滚滚的灰球，把一切都笼罩起来。车辆吱吱响着前进，在村道上蜿蜒数十俄里。
大队的俄军刚刚翻越过高加山脉，已经疲惫不堪了，但他们却无法获得片刻喘息的机会，不得不继续向前进行。因为总指挥登尼奇下了死命令，今日必须赶到迈克普宿营。此刻已是中午时分了，可距离迈克普还有整整二十五公里。二十五公里对那些骑马的哥萨克骑兵来说，一两个小时就能赶到，可对步兵来说就没有那么容易了。而对那些运送辎重物资的士兵来说，简直就是一场噩梦。一些士兵暗暗在心中咒骂着不近人情的登尼奇。
登尼奇正骑在马上，慢慢地与部队一起向前行进。他何尝不知道士兵的辛苦，可他却不得不这么做，而且还无法解释，这一切都源于他的上司高加军区的司令官尼古拉大公。
尼古拉大公体态挺秀，相貌英俊，山羊胡，穿的一双靴高及马的下腹，算得上是风翩翩，仪表堂堂。他是一个职业军官，在日俄战争中曾任骑兵总监，全军现职军官，他几乎无不熟识，因为他身为圣彼得堡军区司令，他们奉命履新时都例须向他报到，他便成了军中最受钦佩的人。他之所以受钦佩，主要倒不是出于他的特殊勋绩，而是由于他的身材、仪表和风，是这些唤起了士兵的信仰和敬畏，是这些在他的袍泽中赢得了倾心敬慕。但也引起了嫉妒憎恨。他对待部下，不假辞色，甚至粗暴。不论军官小兵，他都是这样，宫廷圈外面的人都把他看作是皇族宗室里唯一的“男汉”。从未见过他的农家出身的士兵，都津津乐道关于他的传闻轶事，把他说得神乎其神。
沙皇对他的叔叔尼古拉大公心怀疑惧，由于这个原因，尼古拉大公在对日作战期间未能挂帅出征。不过也是因为这个原因。成全了他事后没有遭受谴责。
对德国人的战争，沙皇尼古拉二世迫于公众的压力和大臣的建议，不得已任命尼古拉斯大公出任俄军最高统帅。尽管俄军的作战准备不充分。但尼古拉大公仍取得一些成功。他注重效能的热忱使俄军有较好的表现，坦能堡会战失利后，他迅速从灾难中恢复过来。尽管尼古拉大公有着较高的军事素质，但无奈俄军的战斗力差。随着德奥取得1915年春季攻势的胜利。沙皇取代了尼古拉大公成为俄军总司令。把他降为高加方面军司令。
据说尼古拉大公对拉斯普廷的蔑视是他被降职的主要原因。尼古拉大公曾向沙皇引见拉斯普京，现在见他炙手可热，全不把自己放在眼里，反而向沙皇讲自己坏话，他叫侄把拉斯普京赶走，沙皇不听。皇后想派拉斯普京到大本营为俄军祈祷，尼古拉大公回答道：“来吧，他一到我就绞死他。”
于是。拉斯普京和皇后不断向沙皇耳朵里吹风，说现在到处吹捧尼古拉大公。说功劳全是他的，而对沙皇连提都不提。于是沙皇解除了尼古拉沙总司令的职务，毫无作战经验的沙皇亲自前往前线坐镇指挥。
尼古拉大公到达高加地区后，发现了登尼奇的军事才能，毫不犹豫地重用了他，任命登尼奇为高加军区的参谋长。在登尼奇的协助下，尼古拉大公迅速恢复了高加军区军队的生机。不久前，他击退了奥斯曼帝国陆军部长恩维尔帕夏亲自指挥的进攻，此役土耳其第3集团军损失约66万人和几乎全部火炮，高加集团军只损失17万人。