东边的准噶尔部得到沙俄支持向东进攻清朝，向西进攻哈萨克，尤其是1723—1728年，准噶尔的策旺阿拉布坦等遣精锐部队挑选哈萨克牧民季节转场，马匹瘦弱的时刻突袭哈萨克的主要牧地，牧民四处奔逃，大量牲畜遭掠夺，人员伤亡惨重，哈萨克汗国遭受了沉重的打击被称为哈萨克历史上大灾难年代。
1726年，在奥尔达巴斯召开的全哈萨克个玉兹联席会议，以小玉兹可汗阿布勒海尔为统帅，开始了反击准噶尔侵略者的战争。准噶尔贵族对哈萨克草原的疯狂进攻遇到了团结一心的哈萨克军队的有力还击，取得了一个接一个的胜利。局势朝着有利于哈萨克汗国的方向发展。但是，哈萨克汗国内部高层并不团结。1730年，个玉兹在奥里塔召开联席会议，想继续担任全哈萨克统帅的小玉兹阿布勒海尔汗在会上无理取闹，使会议不欢而散，个玉兹分道扬镳，并相互猜疑敌对，一有机会就想吞掉对方的势力，给了沙俄可乘之机。
小玉兹因为地理位置同俄国接近，最早与沙俄发生关系。阿布勒海尔汗为了实现个人野心不惜投靠沙俄，1730年第一次率部向沙皇宣誓效忠。阿布勒海尔汗和中玉兹的塞枚克汗关系密切，1732年又向沙皇宣誓效忠时拉上他一起去共同做了宣誓。但引起了中玉兹内部的激烈反对。中玉兹的塞枚克汗去世后，阿不勒班毕特苏丹继位。引起了想当全哈萨克可汗的小玉兹阿布勒海尔汗的不满而退兵，不再专门花大心思对抗离小玉兹较远的准噶尔部，反准噶尔联盟名存实亡。
沙俄对外扩张的野心很大。彼得大帝指出哈萨克草原才是通向中亚各国的“关键的大门”。沙俄采用步步推进的方式缓慢的吞噬着哈萨克草原。1715年在额尔齐斯河中游左岸建立亚梅什堡，1716年在鄂木河注入额尔齐斯河处建立鄂木斯克城堡，1718年建立了塞米巴拉金斯克，1720年在靠近中国边界的斋桑泊西北建立了乌斯季卡缅诺哥尔斯克1738年在哈萨克草原西北建立了奥伦堡。
1740年年底，噶尔丹策零汗出动一支15万人的精锐军队带着俄国新式火炮大举入侵哈萨克，连战连胜。沙俄利用哈萨克人的困境，迫使各玉兹首领宣誓效忠俄国。
就在哈萨克各部处于十分不利的危机之时。哈萨克出了一位著名的可汗，那就是阿布赉大汗。他勇敢地担负起领导抗击侵略的历史重任，大大推迟了沙俄吞并哈萨克的进程。阿布赉汗曾出兵征讨曾多次入侵哈萨克的中亚几个汗国以及西面伏尔加河一带的沙俄藩属卡尔梅克人。取得了重大胜利。
哈萨克人和蒙古准噶尔人的血海深仇，导致他们对其他蒙古部落也是毫不留情。1771年居住在伏尔加河下游的蒙古土尔扈特部万两千帐十七万老少，在首领渥巴锡率领下，东归祖国。在沙俄的不断挑拨下。土尔扈特部在经过哈萨克草原时与哈萨克各部发生了激烈冲突。沙俄军队和哈萨克各部目的不同。沙俄是为了坚决阻止土尔扈特部东归，哈萨克人为了向蒙古人复仇，在沙俄军队和哈萨克军队的袭击下土尔扈特部损失大半，只有七万人回到中国。但是哈萨克各部也损失惨重，两败俱伤。
阿布赉大汗去世后，中玉兹内部无人能服众，为了争夺领导权激烈斗争，很快分裂。中玉兹的瓦里汗希望借助沙俄的力量维护其汗位。完全接受了沙俄的册封。大玉兹乘中玉兹内乱之机占领了中玉兹大片牧地。