周铁成的住处离刚才发生冲突的地方并不远，也是茅草屋，但明显比徐彦卓刚才看见的那些屋要大许多，门前也干净了许多。
屋内除了睡觉的茅草堆上有几床被褥外，就是一些锅碗瓢盆和杂物。除此之外，再没有什么多余的物件。
“公，屋里乱，您多担待！”周铁成早已看出徐彦卓不是寻常人，因此有些自惭形愧。
徐彦卓也不言语，四下看看也没个坐的地方，性一屁股坐在了茅草堆上。
“老周，你和我说说，这到底是怎么回事？”徐彦卓单刀直入。
周铁成叹了口气：“这事说来话长了……”
1902年，英国战胜布尔人之后，鲸吞了德斯兰瓦尔和奥兰治两共和国。德兰斯瓦尔是一个盛产黄金和钻石的矿产胜地，也是南非的经济支柱和命脉。然而经历过这场战争，矿业凋蔽，矿坑由七千多处锐减到四千多个，税收大减，失业大增，整个南非经济趋于崩坏，政局动荡。要恢复南非政局和经济正常，首先就要从恢复德兰斯瓦尔的矿业着手，为此英国决定从中国引进劳工。
选择华人劳工，一方面在于南非当时还是一块未曾开发的处女地，生活在那里的白人很少，而且每日的工资很高。因此，金矿业主们强烈要求英国的殖民部解决劳动力短缺的问题。另一方面，有些媒体上把华人描写得出奇好：“华人头脑发达。拥有美国北方人的冲劲和机智，犹人的理财和经商的能力，苏格兰人的冷静和获得欲。土耳其人的忍耐和中庸性”。这段话的意思是说世界各优秀民族的长处，中国人一样也不缺。
但是出国对于中国人而言，是一件很奢望，甚至很可怕的事。一开始，对于英国人天花乱坠的招募矿工，去国外淘金的通告，这些老姓起初并不相信。受尽洋人欺凌的他们，去外国，恐怕有“羊入虎口”的心理恐惧和隔阂。再者。按照中国人的传统习惯，“背井离乡”是人生失败中的失败，对不可知的国，更是心存芥蒂。
早期时。清朝严禁臣民迁往“蛮夷之国”。在他们看来，华侨入海，非奸则盗，捉到了就当作“浪民”、“顽民”、“乱民”看待，就地斩首。时过境迁，后来的大清帝国在列强的逼迫下，以及一些有识之士的推动下，劳务政策发生了重大转变。从严禁到被迫接受，再到主动输出。向外输出大批劳务也同时成为清末“新政”的重要组成部分。
光绪十年。中英两国签订了招募华工条约，即“中英会订保工章程”。清政府以牺牲劳工权益为代价，将劳务输出，办成一件“好的买卖”，以出国1名契约工收保工费3元、到南非后每人每年再向清廷领事纳税3元为条件，同意向南非输出劳工。因为官府的热心帮忙，招募工作就顺利了许多。中国的老姓历来都相信“政府”，“顺从”政府。有了官府的告示，自然放心不少。虽然还有犹豫，还有观望，但终是有人前来报名了。