转眼已到4月中旬，遵从乡里的决定，王元平着手安排大阳厂驻南方办事处的下一步工作，准备于月底返回大阳。
大阳厂党总支任命隋勇为办事处党支部书记，主持党支部工作；任命杨文为南方办事处副主任，主抓忠州市场工作；另外，设立河西办事处，隶属大阳厂供销科。任命郭大年为河西办事处主任。
正在此时，一件举国震动的大事件发生了。1989年4月开始，首都及地方一些高校的学生大批涌上街头举行游行活动。
吴明德第一时间打电报给王元平，让他暂时先不要回来，电报中再三强调。要加强办事处的人员管理，保证办事处人员不参加任何游行示威活动，不给不法分子以可乘之机。
接到电报后，王元平意识到问题的严重性，他迅速召开了办事处紧急会议。强调这种时候一定要理清思路、认清形势，看好自己的人管好自己的人。
办事处每个党小组要起到作用，要把责任层层分解，落实到人头。
对那些思想活跃有倾向的人要密切注意，做好工作。他说无论何种原因在这方面出现问题，是要犯大错误的。办事处绝对不允许出现这样的问题。
与此同时，他紧急发电给二叔和四叔。告诉他们管好家里的人，尤其是元春和自己的两个妹妹，一定要看住。
王可辉回电报说他早已安排好，不需挂念。
王元平见信后这才放心，心里暗赞二叔和四叔不愧是老党员，对形势看的很清楚。
吴明德暗地里给他又发来一封电报，告诉他这时办事处工作可以缓缓，看住人不出问题就是胜利。他说事情不会没完没了。一定会有处理完毕的那天，在事情处理完之前，你先待在南方。哪里也不要去。
有了吴明德的告诫，王元平知道情况比他想的还要严重的多，于是，便老老实实待在南方除了每天看看报、喝喝茶，哪儿也不敢去。
六月份，游行到了最高峰，南方这边局势也十分不安定，王元平和李大海等人不敢稍有放松，每天都要碰碰头了解自己人的情况。
到了七月，因卫副乡长突然调走。乡里连续发了几封电报，催他回来。
王元平把办事处的工作移交给了李大海和隋勇之后，登上了回河东的列车。
路过河东省会昌南时，他专门下车想去看看薛成功，找到他女儿的单位省幼儿园，却得知他女儿早已去世。问起薛成功，幼儿园有人告诉他，现在他在省政府政策研究室，等他找到省政府政策研究室时，研究室的人告诉他薛成功随省长去国外访问了。
王元平很遗憾，只好转车于第二天早晨六点车到滨海，王元平没有坐去洪南的车，而是坐着公交车来到码头坐上渡轮。海崖镇的地理位置离滨海很近，只隔着一个海湾。相比去洪南，坐渡轮回海崖要比坐车去洪南近得多。
到了镇上，他先到木工机械厂看了看四叔，王可辉见他回来高兴的拉着他问这问那，眼见他比去年瘦了许多，关心的让他回去多补补。
王元平提出要看看海崖厂，王可辉爽快的答应了。带他去各个车间转了转。
此时的海崖厂以比自己去年来的时候规模扩大了许多，工人人数已经快接近两千人了。经济效益显著提升。随着效益的显著提升，最近镇里已经研究让老厂长到镇里任专职镇长助理。而机械厂的工作由王可辉主持。不出意外的话，阳历年前后应该可以任命书记兼厂长。
短短一年海崖厂的变化这么大，不由得让王元平浮想联翩，大阳厂会变成什么样子呢？
王可辉派了一辆车专程把他送回家，等到家门口的时候，他以为走错了地方，回身返回胡同口看了看，没变啊，就是这里。可是房子怎么是新的？正在他错愕时，王可建推着自行车从家门出来一眼看到了儿子。
王可建愣住了，眼前的儿子不仔细看已经认不出了，又瘦又黑。倒是成熟了许多，看着已经不像24岁，而是像30多岁。王可建心里一酸，眼泪差点掉下来。他心想看来儿子在南方不知道受了多少罪，要不不会瘦成这样。
他把自行车一支，喊着王元平的名字冲着他过来。王元平这时也看见了父亲，近一年的时间没有回家，他喊了一声“爸”，眼眶湿润了。
王可建拉住他的手仔细端详着他，手颤巍巍的摸了摸他的脸颊连道：“瘦了，瘦了不少。也黑了。不过看起来好像结实了。快回家”。
王元平跟着父亲一边走，一边奇怪的问：“爸，咱家翻盖房子了？我刚才没认出门来，以为走错了，正退回去踅摸。正好赶上您出来，不然我真不敢进门”。
王可建呵呵大笑，拉着他的手始终没有放开：“你这个孩子，傻不傻。就不能进门喊一声啊。红莉，红莉，快出来看谁回来了”。
正在屋里收拾卫生的李红莉，一边向外走一边嘟嘟囔囔：“你个死老头子，叫魂啊。喊什么，谁来了？谁.........”。一见王元平，她像被电了似的定在院子里，手里的抹布“啪”掉在了地上。