菡玉随杨昭走出两仪殿时，外头雨又大了起来，地面积起一层水。她望着密集的雨帘，犹豫着要不要和他一起走。杨昭却先她一步道：“我有伞，在太极殿门口内侍那里存着，不用担心。”
菡玉不敢多语，跟着他沿廊檐返回太极殿前拿了伞，两人一同往宫门而去。
杨昭不紧不慢地踱着方步，走了一段，忽然问：“你想不想做点实事？”
菡玉一愣，回答：“下官自然希望能多为百姓出力，效犬马之劳。”
“京兆尹的位子由原右少尹补替，留出来一个空缺。如今关中灾情严重，正需要人来接过这赈灾的担子，你可愿意？”
菡玉明白这是对她今日表现的奖赏，但能摆脱现在无所事事的闲职，赈灾又是对百姓有益的实事，还是令她满心欢喜，立刻回答：“下官当然愿意！下官定会全力以赴为关中百姓谋福，不负相爷的栽培提拔！”
杨昭浅浅一笑，问：“你同时身兼三职，忙不忙得过来？要不要辞掉一个？”
菡玉确实没有他兼领四十余使的能耐，吏部郎中是他提拔的，她怕辞了惹他不高兴，便说：“太常寺那边……”
“吉少卿……”这三个字从他唇间缓缓地吐出来，便似带了某种难以名状的暧昧，“叫了这么多年，还是‘少卿’两个字最顺口。太常寺的职务先留着，把吏部的辞了吧，看你干得也不顺心。”
菡玉低头道：“是。”
“少卿、少尹，”他反复体味琢磨着那几个字，“都很称你。”
菡玉不敢回应。她有一种错觉，仿佛被他在唇齿间细细咀嚼品味的不是那几个单薄的字，而是那些字所指代的人，是她自己。她忽然就想起去年在吉府那个偏僻的小院子里，他唇舌之间那种噬人的气息、力道和热度，不禁心口一阵怦怦乱跳，头低得更深，唯恐被他看出端倪，更害怕看他。
两人同撑一把伞，杨昭比她高出半个头，峨冠博带，菡玉须得把手举高了才能不撞着他。风紧雨急，吹得薄纸伞左右摇晃，她花了好大力气才勉强稳住。
一把伞两个人撑本就勉强，她不想和他紧挨着，两人拉开一拳的距离，她整个人几乎都暴露在雨中，背上衣裳全叫雨淋湿了。雨水顺着帽子滴下来，从额头上蜿蜒而下眯住了双眼，她连忙举袖去擦。
视线被袖子挡住的片刻，听见他说了一声：“我来。”举伞的手突然一空，伞被他拿过去了，紧接着就觉得右胳膊撞到了他，她连忙退开，左肩却被他揽住。
“伞小，挨紧一点才不会淋到雨。你是女子，不可淋冷雨，对身子不好。”
菡玉胡乱擦去脸上雨水，想往旁边退，却被他牢牢圈住挣脱不开。她心里突突地跳着，说出话来都结结巴巴：“相爷，我、我……下官知道了，绝不会再让相爷淋着雨。”急急忙忙地伸手去拿伞。
刚抓住伞柄尾端，他突然收回另一只手也来握伞柄，连同她两只手一起紧紧握住。
心头突突狂跳着，背心里一阵发凉发紧，额上有水流下，顺着眼角滑落，分不清是雨水还是汗水。恍惚中听到一声梦呓似的低喃：“菡玉……”
菡玉，菡玉，有多久没听过他这么叫她了？他只会冷冷地说“吉少卿”，那样冷，一直渗到人心里头去，再从四肢百骸里透出来。半年了，却不想还能听到他用如此柔软的语调轻唤她的名字。
他离得更近了，气息就在腮边唇畔，语声也更缱绻低沉：“玉儿……”
突如其来一阵狂风，扫乱了密集的雨线，卷着水花冲入伞下，淋了她一身。菡玉打了个寒噤，从迷思中清醒过来，连忙抽回手退出两步。
“不是说了不能淋雨的吗？快回来！”杨昭一伸手拉住她的衣袖，声音仍有些喑哑。
她倔强地坚持，双脚钉在地上一般动也不动。他往前走一步，她便往后退一步。他无奈，只得把伞塞进她手中。她手掌虚拢着，他一松开，那伞便被风吹倒下去，翻了几滚，没入苍茫的雨帘中，不知被刮到哪里去了。
大雨倾盆，打在地上发出连绵的震响，相隔咫尺也听不见对方的话语，看不清对方的面容。
两人在雨中对峙着。她看到他愤然一挥手，咬牙切齿地冲她吼了一句，耳朵里却只有嗡嗡的轰鸣，全听不见他说了什么。满脸都是雨水，头发、衣服湿漉漉地贴在身上，迷蒙了双眼，隔着水帘看见那朦胧身影转身融入灰蒙蒙的雨幕中，拂袖而去。
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虢国夫人素来自负丽质天成，嫌香粉胭脂覆面反而遮盖了天生丽色，连朝见天子都是一张素颜。唯有一双眉毛生得不合她心意，凌厉粗直，与其清丽冷艳之美十分不搭。她索性把眉毛都剃了，再以螺黛画出纤细婉转的却月眉来。后世流传的“淡扫蛾眉朝至尊”、“素面朝天”等语，就是说的她的掌故。
这日阴雨天气，虢国夫人春睡迟起，慵懒无力，着侍女来为她梳妆。侍女捧来妆奁，其中只一盒螺子黛，别无他物。
虢国夫人正拈着一枚螺黛细细地描眉，忽然听门外的侍者道：“相爷来了。”
虢国夫人手一抖，眉就画歪了，回头正要嗔怪，却发现杨昭落汤鸡似的走进门来，一边走一边身上还滴滴答答地往下流，地毯上落下大团水渍。